我们当中的许多人都听说过“物联网”，并将其视为移动革命的一部分，但对于它究竟意味着什么，以及它如何影响食品行业可能还不甚了解。

　　“物联网”可能有许多不同的定义，但本质上，“物联网”是在几乎没有人干预的情况下，将日常用品、产品与电子设备用网络连接在一起，并通过软件系统收集和交换数据，比较直观的例子有自主扫码使用的摩拜单车。要构建物联网需要运用多种技术，包括RFID(无线射频技术)、NFC(近场通讯)、移动网络和蓝牙这些通常使用互联网作为通信形式的网络相连。

　　近些年来，服装和消费品零售商一直使用无线射频识别(RFID)标签来提高效率，快速盘点仓库和商店货架上的库存。RFID标签系统包含存储有关产品数据的芯片。它们比依赖传统条形码的库存系统具有更大的优势：

　　● 检查库存的速度大大提高，一秒钟可以读取多个物体

　　● 储存的数据量大并可改写

　　● 数据可以在远距离被读取

　　● 被读物不需要在扫描者的视线内

　　美国奥本大学哈伯特商学院院长、RFID专家Bill Hardgrave也表示，这项技术的商业效益“大约有50%的知名服装品牌、百货商店和零售商在世界各地评估、测试或采用RFID。”

　　2016年，美国一家大型航空公司用RFID技术代替了条形码手工扫描技术，以降低行李丢失的概率。在一年的时间里，这项技术的首次启用达到了99.9%的成功率，相比之下，传统条码系统的成功率只有85%。这种高精确度可以大大减少行李处理不当的概率，节省数百万美元和大量的时间。

　　这一技术在零售和航空行业中的成功，也会对食品行业产生类似的影响，毕竟食物浪费是一个代价高昂且复杂的问题。

　　联合国粮农组织报告称，“全球每年只有约三分之一的粮食是真正被人类食用的，约有13亿吨被丢弃或浪费。”联合国机构说，这种损失和浪费相当于每年在浪费大量资源——“在工业化国家大约有6800亿美元，发展中国家则有3100亿美元。”毫无疑问，食品零售商始终面临一个难题，如何平衡货架上的产品和库存中将来可能腐败的产品。例如，为了促销活动而备货过多、对商店的配送过多、或者库存来不及更迭，货架上的旧产品被掩埋在新产品后。

　　许多专家相信食品行业将受益于物联网技术，提供产品追溯能力、减少食物浪费、提高运输和产品处理效率。特别是RFID技术，有潜力解决食品产业的典型或非典型问题。RFID技术高度可靠、价格合理、并基于可以通用于不同标签和设备的国际标准。

　　管理一家商店的库存所需要的时间和人力成本都很高昂。食品商店的利润率极低，因此任何提高食品供应和库存管理效率的机会都值得考虑。去年夏天，艾利丹尼森推出第一款安全可靠的食品智能标签，并同一家英国领先的食品零售商完成了试点项目。这些标签可以通过传感器存储或捕获信息，并通过无线传输数据，即使在冷冻环境和其他特定于食品行业的环境中也可以读取数据。结果是令人激动的，对三个月试点项目的初步分析显示，食品浪费减少了20%，并有可能将食品库存管理成本降低50%左右。在整个供应链的食品分销中，库存的准确性显著提高——超过99%。

　　据粮农组织估计，在工业化国家，40%的食品浪费发生在零售环节和消费者层面，RFID技术可以在提高可持续性发展方面发挥重要作用，零售商能将未购买的易腐食品更快地送到食物银行，为饥饿的家庭提供食物，防止食物不必要地进入垃圾填埋场。不仅如此，RFID还能让员工省去手工检查日期时所花费的50%的工作时间。

　　食品供应链的温度检测也是一个热点问题，一些公司提供短距的NFC解决方案。例如，艾利丹尼森开发了一个信用卡大小的温度记录器TT Sensor Plus，它可以跟踪记录整个供应链过程的环境温度读数，在用户定义的时间间隔内存储超过700个温度读数，然后通过安卓智能手机读取，类似于非接触式支付。适用于较长距离的RFID版本也在开发中。

　　智能标签目前正接受多家零售商的测试，帮助有效管理肉类、鱼类和家禽等易腐烂、价格昂贵却利润微薄的食品的库存。随着智能标签的启用，食品浪费将不再成为造成食物系统压力或利润空间紧张的一个因素。