人工智能(Artificial Intelligence)，英文缩写为AI。它是研究、开发用于模拟、延伸和扩展人的智能的理论、方法、技术及应用系统的一门新的技术科学，使机器能够胜任一些通常需要人类智能才能完成的复杂任务，其历史可追溯到几个世纪以前，在20世纪30年代，由Alan Turing提出。机器可以模拟任何想象到的数学推理行为，认知计算的想法也由此得到发展。

虽然人工智能技术在20世纪80年代就已经商业化，但直到21世纪初，构成新兴机器智能趋势的认知能力才真正起飞。2011年，IBM的Watson超级计算机正式登上美国最受欢迎的智力问答节目《危险边缘》(Jeopardy)，并且成功击败该节目的两名总冠军，再次创造性的实现有史以来第一次人机智力问答对决。苹果Siri、谷歌Now和Cortana等个人助理开始成为主流。2015年，特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)等人宣布了一项10亿美元的计划，开发一种安全的人工智能。

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现在，三种强大的驱动力——指数级数据增长、更复杂的分布式网络和更智能的算法的融合，已经将人工智能推向了消费者应用的舞台中心。根据欧睿信息咨询公司(Euromonitor International)在2018年9月对602名行业专业人士进行的调查显示，他们对未来五年中人工智能对商业的影响进行评估，有近60%的受访者表示，在过去12个月里，人工智能对商业的影响排在物联网(IoT)、机器人/自动化和云计算之前。

在上一次欧睿公司进行同样的调查时，针对过去6个月来，人们对哪种技术对企业影响最大的看法发生了转变。在2018年2月的调查中，共有1445名受访者表示，物联网的影响力领先人工智能几个百分点。毫无疑问，这两项技术在可预见的未来都将对企业产生影响。同一时期，云计算对企业的影响下降到了机器人/自动化之下，由于阿里巴巴、京东和亚马逊等公司持续不断地发布有关无人物流、无人收款的新闻，提升了人们对机器人/自动化的感知影响力。

在同一项调查中，欧睿公司还询问了行业专业人士：人工智能等关键技术对商业的哪些方面影响最大?在短期内，受访者预计人工智能将提高客户的参与度，例如定制营销和个性化推荐，以及增强网站搜索功能。五年过去了，受访者认为人工智能对企业处理客户服务请求的方式影响最大。人工智能是一项关键技术，它赋予了聊天机器人未来的客户服务代表能力。

语音驱动的应用程序有望成为人工智能影响最大的领域之一，事实上，受访者似乎对其长期影响越来越有信心。在9月份的调查中，57%的受访者认为人工智能将影响语音应用程序，较2月份的调查上升了8个百分点。

2000年，比尔·盖茨预言，大多数与计算机的交互最终将通过语音实现，我们正慢慢开始看到这一现实的形成。聊天机器人和智能音箱呈现爆炸式增长，但它们对利润的影响却并不显著。尽管亚马逊Alexa和谷歌Home等支持语音的机器人在越来越多的家庭中普及，但它们为消费者服务创造销售的能力仍然微不足道。即便如此，语音控制仍被誉为商业领域的下一件大事。Amazon Pay副总裁帕特里克·高捷(Patrick Gauthier)在2018年底的主题演讲中表示:“我们正处于一个重大变革的时刻。通过声音，我们将看到不同的互补体验出现。”

尽管这些技术前景光明，但仍有一些公司不愿投资。没有明确的商业用例是投资人不愿投资人工智能的主要原因。事实上，这也正是超过40%的受访者不投资物联网、增强现实/虚拟现实和人工智能的首要原因。