在4G时代，我们可以在全球范围内用移动网络打电话、发信息和上网。而它的取代者——5G，是一个有潜力改变互联网的更快的新网络。

5G是一个软件定义网络。

这意味着，尽管它不能完全取代电缆，但可以通过在云端进行大量操作来取代对电缆的需求。这意味着其容量将是4G的100倍，将极大地提高网速。

举例来说，一部时长两小时的电影用3G网络下载需要26个小时，用4G网的话要等6分钟，而在5G网络下只要3.5秒你就可以开始看电影了。

但不仅仅是互联网的容量将得到提升，响应速度也会快得多。4G网络在50毫秒内就能响应任务，而5G网大约只需1毫秒，比眨眼的速度还快400倍。

智能手机用户将享受更流畅的体验，但对于一个日益依赖互联网才能正常运转的世界来说，减少时延至关重要。

例如，无人驾驶汽车需要不间断的数据流，信息传递到无人驾驶汽车上的速度越快，汽车就能运行得更好、更安全。

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对很多分析人士来说，这只是5G成为物联网连接组织的一个例子，预计到2025年，5G产业将增长三倍，它连接和控制的将不只是机器人，还包括医疗设备、工业设备和农业机械。

5G还能通过网络切片技术，提供更加个性化的网络体验。这是一种在云端创建独立无线网络的方法，允许用户创建自己的定制网络。例如，比起只想查看社交媒体的用户，在线游戏玩家需要更快的响应速度和更大的数据容量。

实现互联网个性化也能使企业受益。例如，在移动世界大会这样的大型活动中，会有大量的人涌入一个特定领域使用海量数据应用程序。但有了5G，组织者门可以付费购买更大的网络切片，提高其互联网容量，从而改善访问者的在线体验。

所以什么时候可以开始使用5G?

虽然目前还无法再全球范围内商用，但是也指日可待了。分析人士称，大规模使用得等到2020年。5G技术诞生于数年前，从那以后就一直备受热议。然而，据估计，即使到2025年，就全球移动连接而言，该网络仍落后于3G和4G。

5G的普及仍面临着重重阻碍，其中最主要的一点就是成本。据专家称，为赋予5G商业意义，网络运营商可能会因此打破现有的商业模式。例如，在英国，3G和4G网络的建设成本相对较低，因为它们能够在英国现有的无线电频谱上推广。

然而，要让5G正常运行，它需要一个带宽大得多的频率，而这需要全新的设备。

一些分析人士认为，大规模建设和高运营成本将迫使运营商共享移动网络的使用和管理。对于中国这样正在采取更加一致做法的国家来说，这并不是什么阻碍。

政府、运营商以及华为和中兴等中国本土企业即将启动大规模5G试验，就在几天前，中国工信部还发布了5G商用牌照，这将使他们处于新技术设备生产前沿。

这可能会损害西方国家的利益，西方对亚洲研发5G的进展感到担忧。一份泄露的美国国家安全委员会给白宫的备忘录中呼吁将5G网络国有化，以保持美国在全球化竞争中的领先地位，白宫官员否认了这一说法。但专家预测到2025年，美国将近有一半的移动连接都会是5G，从地区来看，这一比例将超过任何其他国家。

然而面对竞争激烈和发展风格参差不齐的情况，大部分西方国家仍有可能采用一种更为渐进的方式发展5G。

例如，AT&T承诺将在今年晚些时候推出5G，但仅限少数几个城市。然而，在重点工业园区，该技术将很快被采用，但对于许多农村地区来说，这将是一个漫长的过程。

但当5G真正确立并实现其预期潜力时，它甚至可以改变工作和生活中上网的方式——用无线网络取代当前的电话线和电缆系统。

这可能不会在一夜之间实现，但5G已经来临。