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英国传播署前研发部主任韦伯(William Webb)教授今年出版了《5G的谜团：愿景脱离了现实》第3版。

英国皇家工程学会接受韦伯作为院士时，特别说他的高明之处，正在其专业能力贯穿学术界、政界与产业界。果真如此，这就奇怪了，这位着有16本专书与百篇论文，同时拥有18项专利的博士，怎么会说众所瞩目的科技愿景脱离了现实?特别是中美贸易战的重要项目，不就是川普总统以国家安全为由，不让华为进入美国，也想方设法要劝说与要挟盟友，不让华为销售与铺设它的5G设备吗?

如果5G是谜团，华为领先5G技术，美国何必大惊小怪?3年前，《纽约时报》仅有11则新闻出现5G一词，去年是73篇，今年至9月底，增加至152篇。假使5G是谜团，《纽约时报》就是误导社会大众。

读韦伯的书，却又让人觉得，他好像不是无的放矢，至少，挺能说服技术门外汉耳。

他说，人们对数据传输的数量与速度的需求，根本不可能、也不需要无量增长。更可议的是，“目前需要1秒传输10MB的场合，大多是在娱乐串流的影音服务，这些消费可以让人爽快，但却与生产力的增加全无关系”。

政府以提高经济生产力为由，补助5G的研发，却让国民消费致死，又无助于生产力的提升，简直是浪费社会资源。去年初，微软集团曾经发布调查报告，指其欧洲2万员工一有机会就在「看猫咪影片」，因此「数字革命未必增加生产力」。这个发现，与韦伯的看法，显然相通。

其次，尽管常见吹嘘，指5G后「移动数据量增加1000倍、互连服务项目10到100倍」，但实际上，3G到4G让传输增加了2.5倍而仅需少量额外成本的投入。到了5G，成本暴增(如，需要更多的基地台)，却比4G快不了2倍，另有估计仅1.2倍。在宽带费用下降多年之后(全球宽带订户月均费用在2006年是35美元，现在跌至大约20美元)，消费者愿意加钱，就仅为了要让影音串流快速一些吗?

假使速度已经够用、需求不乐观，各方何以高喊5G?韦伯说，学院人也有为求新而求新的冲动，何况研究人员可以得到赞助，欧盟发布5G宣言，也提供7年7亿欧元研发5G，欧盟之外，各国及厂商提供的经费，更是少不了。

电信设备商如Ericcson、Nokia与西门子等等为了贩卖新产品，更有动力，特别是华为与三星这2家，不无认定自己就要脱颖而出，即将领先全球同业。他们都在号召5G的进场。韦伯说，电信业者原本担心投入高而营收无法确定，按理会裹足不前，然而，竞争之下，它们还是不得不投资5G的部署，2017年底华为主办研讨会、2018年三星在韩国举办冬季奥运试行5G服务，其后，电信业者更是从微温转为积极投入5G。

破除谜团之后，作者另有建言。他的模拟挺容易理解。汽车速度再快，碰到堵车的时候，也就派不上用场。同理，4G已经够快，但怎么让宽带通讯在人群密集之处(如公共场所或建筑物内部)，或高速移动的物体(如高铁)等等情境，也能维持高速、稳定及较不受干扰的有效传输?个中关键是，偏乡地区固仍然必须持续依赖基地台的设置，但改善现在已经广泛运用的Wi-Fi建设，广用其放大器(repeater)，目标是让人们在所有地方都能轻易上网，也有合理速度的服务可用，宽带网络传播的改善即可，不需要5G的谜团。