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OneWeb倒下了,走下神坛的孙正义用20亿美元给卫星网络提了个醒

2020-04-01 09:23 物联传媒
关键词:OneWeb孙正义

导读:在全球疫情继续加速蔓延的态势下,全球各行业和各企业进入紧张模式。当然,作为投资界神话之一的孙正义也在这个特殊时期走下神坛。

在全球疫情继续加速蔓延的态势下,全球各行业和各企业进入紧张模式。当然,作为投资界神话之一的孙正义也在这个特殊时期走下神坛。

孙正义在国内为人熟知最大的原因是他当年成为了马云创建阿里巴巴时的“贵人”,但是现在他与马云渐行渐远。3月24日,孙正义旗下软银集团计划出售140亿美元阿里巴巴股票,以抵抗冠状病毒对集团业务带来的影响。

对于软银来说,业务确实已经接二连三受到冲击。在今年早些时候,软银旗下的愿景基金投资的美版“拼多多”宣布倒闭,这是愿景基金创立以来第一个倒闭的投资项目。人们都说,不好的事情总会接踵而来,就在上周五,愿景基金投资的卫星运营商OneWeb宣布申请破产,裁员85%,并寻求法院保护。按照OneWeb首席执行官Adrien Steckel的说法就是,破产了,剩下没有被裁的员工将继续负责管理初生的星座,并在这个困难时期,希望能找投资人帮忙。所谓世事难料,就在这个消息爆出前几天,3月17日,OneWeb还发射了34颗卫星。

根据消息显示,OneWeb近期确实又找过股东软银(占股37.41%)进行新一轮的融资谈判,但这次投资谈判崩了。从OneWeb于 2012年创立至今,愿景基金已经向OneWeb累计注资20亿美元,由于现在业务影响,日子都不好过,软银也没钱,这笔20亿美元就此打了水漂。

其实,曾经融资34亿美元的OneWeb的破产在很多业界人士看来是意料之中。

OneWeb曾被誉为估值80亿美元的独角兽,主要生产提供高速通信的低地轨道卫星。当年OneWeb描绘的蓝图让投资人也十分心动,它预计在2021年底,建立一个由650颗卫星组成的卫星网络,提供一个全球覆盖的互联网宽带服务。但是,截止到目前,它仅发射了74颗卫星,有分析师指出,OneWeb的蓝图系统至少还需要75亿美元才能画完。

卫星网络建立的本身主要是出于对地面网络的补充和延伸,地面设置基站和基站的连接会受到很多方面的限制,例如,拥有地球表面大部分面积的海洋和沙漠无法建设基站;用户稀少和偏远地区基站成本较高;在发生天灾人祸之时,地面网络无法使用;在自然灾害来袭时,作为未来物联网设备正常使用的网络保障。

虽然在低轨宽带通信星座领域,OneWeb是行业规模最大、也是最早发展的公司,但是它的商业模式和技术方案都有巨大的隐患。中国卫星应用大会主席杨千里曾表示,OneWeb的商业模式不具体、存在大虚。首先,正如上面介绍的,低轨卫星主要是对地面网络的补充和延伸,而OneWeb日渐上涨的成本(卫星成本、系统成本)控制上有所欠缺,贫穷地区是否能够承担起这样的费用,而且很难短时间内收回成本。同时,在地面应用上,OneWeb几乎是毫无动作,相当于一直在烧钱。

在技术方案领域,OneWeb在行业做的早也成为了它的劣势,有分析指出,OneWeb依旧是传统电信思路,停留在以前的水平。同时,OneWeb制造、发射、分销都是分包,空客负责卫星制造,阿里安、维珍银河负责发射,高通负责空中接口设计、终端设计等等,这也侧面反应了OneWeb烧钱的速度之快。

还有一种说法是,OneWeb出现危机的原因其实就是狼多肉少。根据咨询机构Euroconsult和NSR预期来看,到2028年,全球高通量卫星(即宽带卫星互联网)总容量需求不到9Tbps,总市场价值接近200亿美元,但是现在只有20亿美元。但是在供给端,OneWeb的最大竞争对手,马斯克的SpaceX的星链(Starlink),就能提供接近100Tbps,供需大不平衡。有人会问,100Tbps与9Tbps是不是相差太多,容量会造成浪费?这里需要解释一下,由于地球上海洋和沙漠地区属于无人区域,这些区域依然需要覆盖,但是使用量会较少,这种容量浪费是不可避免的。

作为OneWeb的竞争对手,SpaceX星链是在2015年提出,比OneWeb晚了3年。但是时间并不是问题,在短短5年时间里,SpaceX已经成功发射6次合计360颗卫星入轨,从数量上来看,SpaceX已经超越OneWeb一大截。不过,马斯克也乐观不起来,在今年3月10号的美国“卫星2020”大会上,马斯克表示SpaceX在卫星领域的目标之一就是先不破产,然后在不破产类别中实现零突破。

在OneWeb的破产中,我们可以看到,整个卫星网络产业并不是靠资本运作就能砸出来的。这个行业想要成熟,十几年的时间都不算长。在行业的低谷期,加强技术创新、商业模式创新、控制成本或许是国内外卫星网络产业和企业走出阴霾的重要砝码。