物联网这个词对不同的人意味着很多不同的东西，从任何意义来理解它都没有错。这只是一个观点问题。设备和传感器制造商将其视为物联网生态系统中心的传感器，传感器周围有一些连接器和软件来捕获和传输数据。网络服务提供商认为物联网是一个安全的网络，它将一堆商品传感器连接到后端数据存储。商业智能和大数据平台提供商认为他们在物联网中的角色是最重要的；毕竟，如果你不能处理大量通过的数据并从中提取智能信息，那么把这些传感器和网络放在这个位置有什么意义呢。

物联网是一个生态系统

把物联网比作一个生态系统，它是一种战略布局的传感器的组合，安全地连接到许多不同的事物，并将所需的信息传输到一种技术上，该技术利用这些信息做出智能的、增值的决策，从而产生明确的行动。

我在思科2014年发布的物联网参考模型中看到的一个视觉效果很好地解释了生态系统的概念。虽然它是在物联网还很新、发展迅速的时候建立的，但我相信这个模型已经经受住了时间的考验。

物联网参考模型

从这个7层模型中可以看出，它几乎包括了生态系统的所有技术方面，从物理设备和传感器到网络连接，再到数据管理、应用程序和流程。所有这些层必须结合起来，为所有想要以任何有意义的方式利用物联网的人或企业提供真正的端到端价值。有人可能会说，在这个参考模型中，有一件事情是不可忽略的：我们需要一些东西，将这些层和通过它们流动的信息以一种连贯和上下文的方式结合在一起。这些层之间缺乏上下文连接，限制了轻松实现真正的IT-OT集成的能力，并且可能也限制了物联网的广泛采用，正如技术人员所预期和预测的那样。

物联网平台——丰富物联网生态系统

物联网平台有助于管理这种多层物联网生态系统，无论是管理设备还是收集和移动数据，还是实现与后端ERP或其他系统的集成。基本上，物联网平台实现了真正的IT-OT集成。这一点尤其重要，因为如果没有真正的IT-OT集成，物联网生态系统的价值就会降低。如果我们不能让现实世界与网络世界实时互动，无法交换相关的、情境化的信息并发起行动，那么我们又回到了物联网出现之前的做事方式。一个好的物联网平台应该具备的一些关键特征是：

设备互操作性——物联网平台必须支持多种通信协议，以便各种设备和传感器能够相互连接和通信。这是我们能够打破任何组织内部的运营快捷方式，并在整个流程价值链上实现实时信息交换的唯一方法，而不是在部门和运营单位内部解决问题。

设备发现——在任何本地化的生态系统（制造厂、城市、石油钻井平台等）中，都会安装多个设备和传感器。如果物联网平台能够发现这些传感器和设备，对其进行分类、配置并准备好进行传输，那么启动增值活动将变得更加容易。

信息流建模——这是真正实现IT-OT集成的关键。如果我们不能为操作信息流建模，我们将限制IT过程与物理资产交互的能力。只有通过促进商业用户与实物资产互动的创新方式，物联网平台才能够使他们的运营目标与业务目标保持一致。

双向信息流——这个特性对于实现自主M2M交互非常重要。当然，从传感器获取数据和信息，将其与背景联系起来，并应用先进的分析来做出决策，这一点很重要。这种双向信息流能力将把这个决定传递给另一个传感器和设备，并启动自动操作。

应用程序集成——所有企业都有许多系统，用于启动各种操作活动，例如启动补充库存、打开维修支持单或向需要帮助的人派遣救护车。与这些企业应用程序集成对于自动、智能地启用端到端业务流程也非常重要。

如果有一个能够解决上述关键问题或提供这些功能的物联网平台，并且以安全、可扩展和易于实现的方式来实现，那么这是可喜可贺的。这样的平台使生态系统具有凝聚力和意义，但更重要的是，它鼓励组织采用物联网来产生变革性的商业价值，这正是工业4.0的承诺。

最后，你对物联网平台什么有其他想法，或者对本文所说的有其他的看法，请留下评论或进行讨论。